Utylizacja paneli fotowoltaicznych i fotowoltaiki w Europie

Europa, jako lider globalnej transformacji energetycznej, od lat promuje rozwój odnawialnych źródeł energii, a fotowoltaika odgrywa w tym procesie kluczową rolę. Z roku na rok liczba instalacji słonecznych rośnie w szybkim tempie, a panele fotowoltaiczne stają się powszechnym widokiem nie tylko na dachach domów, ale również w rolnictwie, przemyśle i przestrzeni publicznej. Jednak wraz z dynamicznym rozwojem technologii słonecznych rośnie również konieczność odpowiedzialnego podejścia do ich końcowego etapu życia – utylizacji. W perspektywie najbliższych dekad Europa będzie musiała zmierzyć się z rosnącą liczbą wyeksploatowanych paneli fotowoltaicznych oraz całych systemów PV, których recykling i przetwarzanie staną się wyzwaniem na skalę kontynentu. Panele fotowoltaiczne, mimo długiej żywotności wynoszącej średnio 25–30 lat, nie są wieczne. Po zakończeniu ich pracy lub w przypadku uszkodzeń muszą zostać odpowiednio zutylizowane. Na terenie Unii Europejskiej panele PV są oficjalnie klasyfikowane jako zużyty sprzęt elektryczny i elektroniczny (WEEE), co oznacza, że podlegają szczegółowym regulacjom dotyczącym zbiórki, przetwarzania i recyklingu. Zgodnie z unijnymi dyrektywami, producenci paneli są zobowiązani do finansowania systemów zbiórki i utylizacji, a państwa członkowskie muszą organizować odpowiednią infrastrukturę do odbioru tych odpadów. To oznacza, że w teorii każdy właściciel paneli fotowoltaicznych w Europie powinien mieć możliwość ich bezpiecznego przekazania do punktu zbiórki lub licencjonowanego zakładu przetwórczego. Recykling paneli fotowoltaicznych w Europie jest procesem technicznie zaawansowanym, ale wciąż rozwijającym się. W skład panelu wchodzą przede wszystkim szkło, aluminium, krzem, plastik oraz metale, które – jeśli odpowiednio odzyskane – mogą zostać ponownie wykorzystane w produkcji nowych urządzeń, zmniejszając tym samym zapotrzebowanie na surowce naturalne.